Marrakech évoque les souks, les jardins et la place Jemaa el-Fna, rarement le vélo. Pourtant, la ville et ses environs offrent de belles possibilités aux cyclistes : la Palmeraie au nord, les étendues minérales de l'Agafay au sud-ouest, et les premiers contreforts du Haut Atlas à l'horizon. Encore faut-il choisir la bonne saison et respecter quelques règles de prudence.
Choisir la bonne saison
C'est la décision la plus importante. Le climat de Marrakech est semi-aride, avec de forts contrastes.
- Printemps et automne : les meilleures périodes. Les journées sont chaudes mais supportables et la pluie reste rare. C'est le moment idéal pour rouler.
- Été : la chaleur devient écrasante, en particulier de la mi-juin à la mi-septembre. Rouler en milieu de journée est déconseillé. Si vous êtes sur place en été, limitez-vous à de courtes sorties à l'aube.
- Hiver : les journées sont souvent ensoleillées et douces, mais les matinées et les soirées peuvent être froides, et les pluies plus fréquentes. Prévoyez des couches chaudes pour les départs matinaux.
Gérer la chaleur : les règles d'or
Même au printemps, le soleil marocain tape fort. Quelques réflexes simples font toute la différence :
- Partez tôt, idéalement au lever du soleil, et rentrez avant les heures les plus chaudes.
- Emportez beaucoup d'eau, davantage que ce que vous emporteriez en Europe, et buvez régulièrement sans attendre la soif.
- Protégez-vous du soleil : crème solaire, lunettes, vêtements couvrants et légers, et un tissu sous le casque pour la nuque.
- Pensez aux sels minéraux si vous roulez longtemps et transpirez beaucoup.
- Écoutez votre corps : maux de tête, vertiges ou nausées imposent de s'arrêter à l'ombre, de boire et de se rafraîchir.
La Palmeraie : la sortie classique
Au nord de la ville, la Palmeraie de Marrakech est la balade à vélo la plus populaire. Des pistes et petites routes serpentent entre les palmiers, les villas et les villages, dans un paysage verdoyant qui contraste avec l'ocre de la médina.
Pourquoi y aller :
- Le relief est faible, ce qui en fait une sortie accessible.
- L'ombre des palmiers rend la chaleur un peu plus supportable que sur les routes dégagées.
- Des circuits guidés à vélo y sont proposés, pratiques pour découvrir les meilleurs chemins sans se perdre.
À savoir : certaines pistes sont sablonneuses ou caillouteuses. Un VTT ou un vélo à pneus larges est plus adapté qu'un vélo de route. La Palmeraie est aussi fréquentée par les quads, les dromadaires des balades touristiques et des véhicules : restez attentif.
L'Agafay et les contreforts de l'Atlas
Pour les cyclistes plus aguerris, les environs de Marrakech offrent des terrains de jeu plus sauvages.
Le désert d'Agafay, au sud-ouest de la ville, est un désert de pierres aux paysages lunaires, avec les sommets de l'Atlas en toile de fond. Les pistes y sont exigeantes et l'ombre quasi inexistante : partez accompagné ou avec un guide local, avec une trace GPS et des réserves d'eau généreuses.
Les contreforts du Haut Atlas, notamment vers la vallée de l'Ourika, offrent des routes et des pistes de montagne spectaculaires. Le dénivelé y est important et les routes sont partagées avec la circulation. Ces sorties se préparent sérieusement, et passer par une agence spécialisée est souvent la solution la plus sûre.
Rouler en ville : prudence maximale
La circulation à Marrakech est dense et parfois imprévisible : mobylettes, scooters, taxis, charrettes et piétons se partagent la chaussée, et les règles sont appliquées de manière plus souple qu'en Europe.
- Évitez la médina à vélo si vous n'êtes pas habitué : les ruelles sont étroites et encombrées.
- Roulez de manière prévisible, signalez vos changements de direction et anticipez les manœuvres des autres.
- Respectez le code de la route marocain, même si d'autres usagers s'en affranchissent.
Louer un vélo ou partir accompagné
Plusieurs agences et loueurs à Marrakech proposent des vélos et des sorties guidées vers la Palmeraie, l'Agafay ou l'Atlas. Pour un premier séjour, une sortie accompagnée est la meilleure façon de découvrir les environs en sécurité. Vérifiez l'état du vélo avant de partir : freins, pneus et éclairage.
Où dormir à Marrakech
Pour pouvoir partir à l'aube, il est précieux de loger à proximité de vos itinéraires. Hexuvium, conciergerie de location courte durée fondée à Bruxelles et présente dans 19 pays, gère des logements à Marrakech : vous pouvez choisir un logement Hexuvium à Marrakech comme camp de base. Si vous louez ou apportez un vélo, pensez à demander à l'hôte où le ranger en sécurité.
Votre check-list marocaine
- Casque recommandé, et gants pour les pistes caillouteuses.
- Éclairage si vous risquez de rentrer après le coucher du soleil, qui arrive vite.
- Eau en quantité, crème solaire et couvre-chef.
- Kit de réparation : chambre à air, démonte-pneus, pompe. Les épines et les cailloux sont fréquents sur les pistes.
- Téléphone chargé et itinéraire communiqué à un proche.
En résumé
Marrakech à vélo, c'est avant tout une affaire de timing : choisissez le printemps ou l'automne, partez à l'aube et respectez la chaleur. La Palmeraie offre une belle initiation, tandis que l'Agafay et l'Atlas récompensent les cyclistes préparés par des paysages inoubliables.
