Lisbonne a la réputation d'être une ville impossible à vélo, à cause de ses fameuses « sept collines ». La réalité est plus nuancée : si les quartiers historiques réservent des côtes redoutables, le front du Tage offre l'un des plus beaux parcours urbains plats d'Europe, et la côte vers Cascais est un vrai bonheur. Tout est question de stratégie.
Le relief : à prendre au sérieux
Inutile de se voiler la face : l'Alfama, le Bairro Alto, la Graça ou la Mouraria sont bâtis sur des pentes très raides, souvent pavées de calçada portuguesa, ces petits pavés calcaires qui deviennent glissants par temps humide. À vélo classique, ces quartiers se visitent plus agréablement à pied.
Trois réflexes pour s'en sortir :
- Privilégier le vélo à assistance électrique, qui rend les montées abordables.
- Utiliser les transports pour monter : les célèbres tramways et funiculaires ne sont pas conçus pour embarquer un vélo, mais le métro et certains trains peuvent l'accepter selon les conditions en vigueur. Vérifiez-les auprès des opérateurs.
- Planifier par le bas : organisez vos parcours le long du fleuve et ne montez dans les collines que lorsque c'est nécessaire.
Prudence enfin avec les rails de tramway : une roue qui s'y engage à angle trop fermé provoque une chute presque à coup sûr. Traversez-les franchement, le plus perpendiculairement possible.
Le front du Tage : le grand parcours plat
C'est le joyau cyclable de Lisbonne. Une longue piste longe le Tage, de Parque das Nações, à l'est, jusqu'à Belém, à l'ouest. Le parcours est largement plat et en grande partie séparé de la circulation.
Les étapes marquantes, d'est en ouest :
- Parque das Nações, quartier moderne né de l'Exposition universelle de 1998, avec ses promenades au bord de l'eau.
- Le centre historique et la Praça do Comércio, grande place ouverte sur le fleuve.
- Cais do Sodré, quartier animé et point de départ des trains vers Cascais.
- Belém, avec le monastère des Hiéronymites, la tour de Belém et le monument des Découvertes ; le monastère et la tour sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Partez tôt : en fin de matinée et le week-end, la piste est très fréquentée par les piétons, les coureurs et les trottinettes.
Les vélos en libre-service
Lisbonne dispose d'un réseau municipal de vélos en libre-service, Gira, avec des vélos classiques et électriques, utilisable via une application. Des opérateurs privés et de nombreux loueurs proposent aussi des vélos électriques. Pour une journée vers Cascais, un loueur vous fournira un vélo plus adapté et un antivol.
Escapade vers Cascais et Guincho
La ligne de train côtière relie Cais do Sodré à Cascais en longeant l'embouchure du Tage puis l'océan. C'est la façon la plus confortable de rejoindre la côte : renseignez-vous auprès de la compagnie ferroviaire portugaise CP (cp.pt) sur les conditions de transport des vélos.
Depuis Cascais, une piste cyclable longe la route côtière vers l'ouest puis vers le nord jusqu'à la plage de Guincho. Le décor est spectaculaire : falaises, Boca do Inferno, dunes et vue sur l'Atlantique. Deux points d'attention :
- Le vent : la côte de Guincho est réputée pour ses vents puissants, appréciés des surfeurs et des kitesurfeurs. Au retour, il peut souffler de face.
- La chaleur et le soleil : peu d'ombre sur ce tronçon. Emportez de l'eau et de la crème solaire.
Monsanto, le poumon vert
À l'ouest du centre, le parc forestier de Monsanto offre de nombreux chemins pour le VTT et le vélo tout-chemin. Le relief y est marqué et l'orientation parfois délicate : partez avec une carte ou une trace GPS, et évitez d'y rouler seul à la tombée de la nuit.
Quand partir ?
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons : températures douces et lumière superbe. L'été peut être très chaud, surtout en milieu de journée ; roulez tôt le matin ou en fin d'après-midi. L'hiver est doux mais plus pluvieux, et les pavés mouillés exigent une grande prudence.
Où dormir à Lisbonne
Pour profiter du fleuve dès le matin, mieux vaut loger en ville et partir à la fraîche. Hexuvium, conciergerie de location courte durée, gère des logements à Lisbonne : un logement Hexuvium à Lisbonne vous permettra de rayonner vers Belém ou de prendre le train pour Cascais. Si vous voyagez avec votre vélo, pensez à demander à l'hôte où le ranger : les immeubles anciens ont souvent des escaliers étroits.
Sécurité : l'essentiel
- Casque recommandé, en particulier sur les pavés et dans les descentes.
- Éclairage avant et arrière dès la tombée du jour.
- Respect du code de la route portugais et des marquages de pistes partagées avec les piétons.
- Freins irréprochables : les descentes lisboètes ne pardonnent pas un freinage faible.
En résumé
Lisbonne à vélo, c'est possible et même enthousiasmant, à condition de choisir ses terrains de jeu : le front du Tage pour la balade plate, la côte de Cascais pour le grand air, et l'assistance électrique pour les collines. Le reste se découvre à pied, entre deux tramways.
