L'Irlande à vélo : partir sur les greenways
En Irlande, les greenways sont des voies presque entièrement séparées de la circulation, souvent tracées sur d'anciennes lignes de chemin de fer. Parfaites pour découvrir l'île à vélo, même avec des enfants.
Qu'est-ce qu'une greenway ?
Sport Ireland, l'agence publique du sport, définit la greenway comme un chemin majoritairement sans circulation automobile, réservé aux piétons, aux cyclistes et aux autres usagers non motorisés. Ces voies sont conçues pour les cyclistes, en pente comme en revêtement, et assez larges pour être partagées. Sport Ireland les juge idéales pour les cyclistes peu expérimentés et les enfants.
Quatre greenways présentées par Sport Ireland
- Waterford Greenway : 46 km entre la ville de Waterford et Dungarvan, sur l'ancienne ligne Waterford – Mallow. C'est, selon Sport Ireland, le plus long itinéraire dédié hors route du pays.
- Great Western Greenway (comté de Mayo) : 42 km sur l'ancienne ligne Achill – Westport, avec des vues sur la baie de Clew Bay.
- Old Rail Trail Greenway : 42 km, entièrement hors route et presque plats, très adaptés aux familles.
- Great Southern Greenway : 40 km hors route dans l'ouest du Limerick, par Rathkeale, Ardagh, Newcastle West, Templeglantine et Abbeyfeale.
Ces longueurs permettent un aller-retour en deux jours tranquilles, ou un aller simple sur une journée avec une nuit à l'arrivée.
Ce qui change en Irlande
- On roule à gauche sur les routes qui mènent aux greenways. Les premiers carrefours demandent de la concentration, surtout aux ronds-points.
- La météo change vite, surtout sur la côte ouest. Un vêtement de pluie fiable n'est pas une option : voir rouler sous la pluie et le vent.
- Le vélo en avion ou en ferry se prépare : voir emballer son vélo pour le transport, ou envisagez une location sur place.
Bon à savoir : beaucoup de greenways commencent ou finissent dans une ville dotée
d'hébergements et de loueurs de vélos. Arriver la veille et partir tôt le lendemain permet de rouler avant
l'affluence des beaux jours.
Sources consultées (les chiffres de cette page viennent uniquement de ces pages officielles ; vérifiez-les avant de partir, car un tracé peut changer) :