Le Royaume-Uni à vélo avec le National Cycle Network
Le National Cycle Network couvre l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord. Bien utilisé, il permet de voyager d'un village à l'autre sur des chemins et des routes tranquilles.
Le réseau en bref
Le National Cycle Network est un réseau de chemins et d'itinéraires balisés pour la marche, le vélo et la découverte du pays, à l'échelle de tout le Royaume-Uni. Il est animé par l'association Sustrans, qui présente désormais son site sous le nom de Walk Wheel Cycle Trust. Selon elle, le réseau compte plus de 12 700 miles d'itinéraires (soit plus de 20 000 km), qui relient bois, voies d'eau, parcs, campagne et espaces verts urbains.
Bien lire le réseau
Le réseau mélange des portions très différentes : chemins totalement séparés des voitures, anciennes voies ferrées, chemins de halage, mais aussi routes de campagne partagées avec la circulation. La qualité du revêtement varie aussi. Avant de tracer un voyage, regardez donc la nature de chaque tronçon, pas seulement la ligne sur la carte. Le site propose un outil de recherche d'itinéraires et des collections thématiques, dont des balades en famille sans circulation.
Conseils pour un voyage au Royaume-Uni
- Rouler à gauche : sur les petites routes, les virages sans visibilité et les haies hautes demandent de bien tenir sa gauche.
- Les routes étroites de campagne, bordées de haies ou de murets, laissent peu de place pour se croiser : gardez une allure qui permet de s'arrêter.
- Les barrières : certains chemins sont fermés par des portillons ou des chicanes. Avec un vélo chargé, il faut parfois descendre et pousser ; un vélo avec remorque peut ne pas passer partout.
- La météo est changeante : prévoyez des couches et un bon vêtement de pluie.